- Не передумал, значит?

- Нет. Мое предложение по-прежнему то же самое. 

- Хорошо. Документы мне уже подготовили. Пришлю - ознакомишься. Если все устроит - на днях подпишем.

- Добро, - кивнул Карим, собравшись уходить.

- И спасибо. За парней. Хорошо натасканы, - оставил я напоследок. - Где нанимал?

- Где брал, там уже нет, - довольно выдал друг. - Что, опростоволосились твои ребятки?

- Вроде того, - неохотно признал я. - А сейчас… Сейчас такие косяки недопустимы.

Мехдиев перестал улыбаться и стал серьезным.

- Слышал, ты с Козырем подвязался. Серьезная тема, друг.

- Есть такое. Тоже начнешь меня лечить?

- Дамир уже сработал, - тут же догадался он. - Но ты и сам понимаешь - Артур отбитый наглухо. Опасно это, вести такого в город.

- У нас уговор четкий -  он на мою территорию не сунется.

- Ты уверен? Слышал, что Козырь чувак с аппетитами.

- Разберусь. Спасибо за заботу, мамочка.

- Ну, как знаешь, - хмыкнул Карим, и мы вышли в коридор. 

Карина с подружкой уже ушли, и это было к лучшему - сейчас ее снова выводить на эмоции не стоило. Она наверняка вступится за эту свою Диану, как только Медиев снова в стойку встанет. А он встанет - даже к бабке не ходи. Он теперь, пока не заполучит свой трофей, не успокоится.

Как только друг уехал, направился на второй этаж. И надо же - обе девчонки там и нашлись. Одна, правда, быстро сообразила, что надо валить. А вот Никольская… Она застыла и смотрела на меня так, что внутри что-то медленно, но упорно скручивалось в комок.

- Поговорим, Карина? - тихо спросил я, делая к ней первый шаг.

Она буквально вся подобралась - настороженный взгляд, пальцами вцепилась в свою кофту.

- Давай…

- Все ещё считаешь, что моя защита вам не нужна?

Девчонка слегка растерялась. Она явно ждала не этот вопрос. 

- Я не…

- Ты бросилась очертя голову за ворота, совсем не подумав о рисках.

- Я думала, бабушке плохо! - возмутилась она, снова защищаясь. - Тебе не понять, если кто-то близкий под ударом!

- Ты могла позвонить мне, - сдержанно возразил я.

- У меня нет твоего номера, - возразила девушка.

- Как вариант, достаточно было обратиться к охране.

На это Карине возразить было нечего. Ведь я и правда предупредил о том, чтобы со мной незамедлительно связывались, если гостья что-то попросит. Почему? Было ли дело только в сыне? Я думал, что да. 

- Я не хочу быть твоей пленницей, - упрямо заявила Карина.

- Ты - мать моего ребенка. И все ограничения вызваны только соображениями безопасности, - раздраженно произнес в ответ.

- И сколько ты будешь прикрываться этим? - с вызовом спросила она. - Это ведь очень удобно, чтобы контролировать все мои перемещения!

В ее словах была логика. Но правда была в том, что угроза действительно существовала. И мы оба в этом убедились. 

- Послушай, к чему это упрямство? - Сдерживать эмоции и не решать ситуацию привычными методами было крайне сложно. Но я ведь решил попробовать договориться с ней. Или хотя бы постараться наладить отношения - прежде всего, чтобы минимизировать стрессы. - Разве здесь плохие условия? Тебя не устраивает твоя комната? Может, еда какая-то не такая?

- Я хочу свободу передвижения. Да я элементарно переживаю о своей бабушке! 

- Я оставил своих людей у ее дома. Она в порядке. - Конечно, это не переубедило упрямицу. И я добавил: - Ты можешь созваниваться с ней, общаться. На крайний случай, если сильно соскучишься, ее привезут к тебе.

Карина открыла рот, чтобы уже, я был уверен, спорить, но ничего не сказала. 

- Ты серьезно? Ба может приехать?

Вообще я терпеть не мог посторонних дома. Охрана не в счет. Но… Но это было меньшим из зол. Если так девчонка перестанет подставляться, то я готов был потерпеть бабку и ее острый язык. То, что Мария Федоровна дама с характером, я понял еще в прошлый раз. Но опять же - лучше уж так. Учитывая, что ситуация в бизнесе пока оставалась нестабильной.

- Да.

- И все же сидеть на привязи я не хочу, - упрямо повторила Никольская. А я едва не сорвался. Ведь договорились же?! 

- Придется.

Судя по взгляду, девочка уже готовила целый список причин, почему не хотела оставаться. А у меня перед глазами всплыл один из дней, когда Варя вот точно так же капризно требовала желаемое. Тогда ей приспичило поехать на отдых. И непременно я должен был сопровождать ее. На все мои слова о том, что это было не вовремя и небезопасно, ей было наплевать. 

Тогда я тоже сорвался - мы крупно разругались. А вскоре Варвара предала меня. Могла ли та ситуация стать отправной точкой? Было ли это все местью? 

Я так и не узнал ответы на эти вопросы…

- Вот, - неожиданно взвилась она, ткнув пальцем в мою сторону. - Ты опять это делаешь!

- Что это?

- Смотришь на меня ТАК. - Я вопросительно приподнял брови. - Так, будто видишь не меня, а ту, другую… Варю… - она резко замолчала, судорожно вдохнула, сжала пальцы еще сильнее, отчего костяшки побелели. А затем неожиданно ударила в самую грудину вопросом: - Кто она? 

26. Карина

Вопрос повис в воздухе. Возможно, я совершила ужасную ошибку, но напряжение достигло апогея. Раз уж мне придется остаться в этом доме, то я хотела разобраться и понять, чего ожидать.

- Я имею право знать, - добавила зачем-то, видя, как прояснилось выражение лица мужчины, и он тут же закрылся от эмоций. 

- Это тебя не касается, - хмуро ответил Рустам. Не так агрессивно, как я ожидала, но все же… 

- Касается, раз уж у моего ребенка такой отец, как ты!

- Как я? - тихо переспросил Сабуров, делая шаг ко мне. - То есть я настолько плох, что ты бы, конечно, выбрала кого-то получше, да? Например, Дамира, правда?! 

- Выбрала бы! - выплюнула со злостью я. - Да только ты же мне этого выбора и не оставил, когда забыл о защите!

Я была готова к чему угодно - что Рустам схватит меня, встряхнет, наорет, начнет угрожать или еще чего  похуже. Но никак не могла предположить, что он… растеряется. 

На краткий миг с его лица сошли те холодность и равнодушие, что он так успешно показывал все это время. Мужчина отвел взгляд и едва заметно вздохнул. 

- Я скажу это только раз, - негромко заговорил он. - Если тебе станет от этого легче… Я плохо помню тот вечер. Лишь какие-то обрывки. Не хотел, не планировал ничего подобного тогда, думал, просто отпущу тебя. Но смерть сына меня подкосила. Я оказался не готов к такому, и когда мое прошлое догнало меня, а ты оказалась рядом, такая похожая, такая отзывчивая… - он повернулся ко мне и посмотрел прямо в глаза. От той боли, что плескалась в глубине его темных глаз, стало не по себе. - Я поклялся не заводить привязанностей после смерти Эмиля. Но теперь у меня снова будет ребенок. У нас будет. И раз уж он нужен нам обоим, то давай объявим перемирие, наконец. Хватит воевать со мной. 

- То есть это я виновата? - ошарашенно спросила я.

- Никто не виноват. Обстоятельства сложились так, что мы провели вместе ночь, и теперь у нас будет сын. 

- Ты так и не ответил на вопрос - кто она, эта Варя? - Конечно же, Рустам не торопился раскрывать свои секреты и вываливать скелеты из шкафа. Признаться, я и не была уверена, что добьюсь правды. Но и не попытаться тоже не могла. 

- У нас были отношения, - заговорил Сабуров. Я даже вздрогнула от неожиданности. - Довольно длительные. И доверительные. Но она предала меня, сдала конкурентам, позарившись на бабки. Все. Конец истории.

Он смотрел на меня равнодушно и холодно, снова спрятав все эмоции. Но я уже не обманывалась - та история до сих пор не отпускала его, не давала забыть. Ведь он даже имя этой девушки не произносил, будто специально избегал.

- Ты убил ее? Наказал за предательство?

- Не успел, - честно ответил он, криво ухмыляясь. - Она погибла в аварии, когда сбегала от меня.

- Но ты собирался это сделать? - сама не знала, зачем настаивала и продолжала расспрашивать. Почему-то у меня была стойкая уверенность, что я должна разобраться в этом всем до конца.